Por Rigoberto Menéndez Paredes 

 Inicié mis estudios de lo árabe en Cuba por la historia de la comunidad de ese origen que, como el resto de las colectivi­dades extranjeras, dejó una huella en nuestra historia étnica. Pero la impronta de la civilización árabe en estas tierras insulares no se circunscribe al componente migratorio de los siglos más recientes; estaba precedida temporalmente ya por otros aportes que le otorgan a esa presencia una interesante policromía. Lo arábigo nos llegó primero por la colonización española: un poblamiento lamentablemente no muy docu­mentado de moriscos y beréberes; una arquitectura que aún luce la marca de lo hispanoárabe; un idioma cargado de arabismos que utilizamos en la vida diaria para comunicamos. Esta contribución que vino con el acer­vo cultural hispánico e incidió en Cuba desde los primeros siglos de la conquista es lo que denominamos la huella indi­recta de la cultura árabe, y la trato en un primer capítulo a modo de antecedente. La bibliografía disponible no es muy amplia y menos aún la documentación primaria, que debe ser más abundante en los archivos españoles.  

 Los restantes capítulos parten de mi tesis doctoral que versó acerca del proceso de origen, integración y asimilación de la comunidad árabe de Cuba (CAC) a través de varios indicadores, principalmente: perfil ocupacional, composición religiosa, comportamiento familiar y sociocultural. Esta colectividad comenzó su for­mación en el último tercio del siglo XIX y se consolidó en las décadas del 20 y el 30 de la siguiente centuria. Hemos exten­dido el período de análisis hasta el año 2004 con el fin de realizar una valoración más sistémica del desarrollo histórico de la referida agrupación étnica. 

 A fines de la etapa neocolonial, y más aún después del triun­fo revolucionario de 1959, proliferaron los trabajos de cam­po sobre algunas colectividades de extranjeros en el país: italianos, canarios, gallegos, asturianos, suecos, japoneses, indios, orientales y otros grupos. Dentro de esa óptica se abor­dó la presencia en Cuba de los inmigrantes árabes nacidos en los actuales territorios de Líbano, Palestina ocupada, Siria, Egipto y Jordania. Debe significarse que la primera publica­ción al respecto fue el libro Cuba y Líbano, editado en 1957 Y escrito por el descendiente de libanés Teófilo Haded Salomón, quien brindó interesantes informaciones sobre las colonias árabes en nuestra patria; pero fue en los últimos quince años cuando se profundizó en las investigaciones sobre la CAC, realizadas inicialmente por historiadores de formación orientalista graduados en Cuba y en la desapare­cida Unión Soviética. 

 Pese a que en 1999 se publicó un primer balance de los resultados de mi investigación sobre la impronta árabe en nuestra Isla bajo el título Componentes árabes en la cultura cubana (Menéndez, 1999), mi motivación por el tema se incrementó con la revisión de nuevas fuentes y la amplia­ción del proceso de entrevistas; esta indagación más pro­funda, que incluyó la experiencia de un viaje al área mesoriental en el año 2000 y el encuentro en Líbano con árabes que habían residido en Cuba, me animó a desarro­llar un estudio abarcador del asunto.

El libro  | Indice  | Introducción 

Capítulo I  | Capítulo II  | Capítulo III  | Capítulo IV  | Capítulo V 
Capítulo VI  | Capítulo VII  | Capítulo VIII 

Conclusiones  | Glosario  | Anexos  | Apellidos 
Apéndice I  | Apéndice II  | Apéndice III  | Bibliografía  | Agradecimientos 
El autor